埃塞俄比亞正教會Orthodox的基督徒在聖誕節前夕慶祝
埃塞俄比亞的基督徒在聖誕節(1月7日)聚集在教堂前，等待進入教堂崇拜。
不知道讀者有沒有留意，明明聖誕節已經過去了，為什麼俄羅斯現在1月6日向烏克蘭提議在1月7日「聖誕節」停火36小時？究竟聖誕節是12月25日還是1月7日？
西歐及北美的國家，大部分基督徒都在12月25日慶祝聖誕節。香港跟隨英國傳統，也在這一天慶祝。而在世界上很多其他國家，例如俄羅斯、烏克蘭、亞美尼亞、埃塞俄比亞、埃及等信奉正教Orthodox和科普特Coptic的地方， 他們則在1月6或7日慶祝聖誕節。是不是在基督教世界有兩個聖誕節？
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埃塞俄比亞正教會Orthodox的基督徒在聖誕節前夕慶祝 |
埃塞俄比亞的基督徒在聖誕節(1月7日)聚集在教堂前，等待進入教堂崇拜。 |
埃塞俄比亞正教會的神職人員，圍著拉里貝拉岩石教堂Rock-hewn Church of Lalibela(聯合國教科文組織世界遺產)，紀念聖誕節—耶穌出生的日子。
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拉里貝拉11間岩石教堂之中，最出名的聖佐治教堂Church of Saint George，整間教堂由一塊大石雕鑿出來，呈十字架形狀。 |
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拉里貝拉11間岩石教堂之一的以馬內利教堂 Bete Amanuel (House of Emmanuel) |
教堂內的祭司 / 神職人員。旁邊掛上一塊埃塞俄比亞風格的聖母瑪利亞手抱嬰孩耶穌的圖畫。 |
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教堂內的祭司 / 神職人員，手執權杖。 |
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其實東、西方的教會仍然將耶穌基督出生的日子定為12月25日，沒有改變。只是從公元四世紀到現在21世紀的一千多年間，我們使用的曆法已經改良了幾次。
公元前古羅馬繼承了古希臘的曆法，在公元前8世紀實行。古羅馬曆法將一年分為十個月，一年日數為304日。這曆法與太陽年的365.2422日相差了足足61日，所以曆法非常混亂。
到了公元前46年，凱撒大帝Julius Caesar根據埃及亞歷山太城Alexandria的天文學家建議，修訂了古羅馬曆法，制定了儒略曆Julian calendar，一年有12個月，平均每年日數為365.25，比古羅馬曆法精進了不少，但仍然每128年會有一日偏差。
由於累積誤差隨着時間越來越大，一千多年之後，累積誤差超過十天。最後在公元1582年由當時的教皇格里高利十三世Pope Gregory XIII（天主教香港教區譯為額我略十三世）下令改良曆法，頒行格里曆Gregorian calendar，取代已經使用了一千多年的儒略曆。格里曆一直沿用至今，就是今天我們稱為陽曆或公曆的曆法。
現在差不多全世界所有國家在日常生活中使用公曆（格里曆），但在宗教上很多國家仍然使用儒略曆去計算節期。由1582年頒行格里曆至今，兩種曆法相差了十多天的時間，於是就出現了一些國家在12月25日（格里曆）慶祝聖誕節，而另外一些國家則在1月7日（儒略曆）慶祝。其實這兩天都表示12月25日，只不過用的曆法不同，在現代也就出現了不同的日期。